Luke Gilbers, directeur van Waterkracht in Varsseveld, bestuurslid van de VIV en voorzitter van Stichting Parkmanagement, deelt in dit interview zijn visie op de rol van de VIV en hoe deze organisatie bedrijven de lokale gemeenschap ondersteunt.
Kun je ons vertellen waarom je persoonlijk betrokken raakte bij de VIV?
'Waterkracht is al zo'n 50 jaar lid van de VIV,' vertelt Luke Gilbers. 'We vinden het belangrijk om als ondernemers iets terug te geven aan de lokale gemeenschap.' Gilbers raakte in 2016 zelf actief betrokken bij de vereniging. 'Deze rol heeft me in staat gesteld om waardevolle relaties op te bouwen met andere lokale ondernemers en actief bij te dragen aan de regio.' Volgens Gilbers biedt de VIV een uitstekend platform om te netwerken en samen met andere ondernemers te werken aan initiatieven voor de regio.
Wat was je motivatie om bestuurslid te worden?
'Mijn motivatie kwam voort uit mijn betrokkenheid bij de oprichting van Stichting Parkmanagement Varsseveld,' legt Luke uit. 'De stichting richt zich op essentiële aspecten zoals beveiliging, verkeersveiligheid, duurzaamheid en onderhoud op de Varsseveldse bedrijventerreinen.'
De VIV en het Parkmanagement zijn nauw met elkaar verbonden en daarom is het belangrijk om goed samen te werken, benadrukt Luke. 'Beide organisaties hebben dezelfde belangen. Waar Parkmanagement zich richt op praktische zaken, zoals veiligheid en infrastructuur, focust de VIV op belangenbehartiging en netwerkvorming.' Als voorzitter van Parkmanagement vond hij het daarom logisch om ook een bestuursrol binnen de VIV te vervullen.
Wat zijn volgens jou de belangrijkste voordelen voor bedrijven binnen het vakgebied om lid te worden van de VIV?
'De VIV biedt unieke netwerkmogelijkheden,' vertelt Gilbers. 'Ondernemers kunnen elkaar ondersteunen bij specifieke vraagstukken of gezamenlijk initiatieven ontwikkelen, zoals op het gebied van energievoorziening, woningbouw of bedrijventerreinbeheer.’
Daarnaast benadrukt hij het belang van een collectieve stem: ‘De VIV vertegenwoordigt de ondernemers bij de lokale overheid, wat kan leiden tot gunstige beleidsbeslissingen en ondersteuning van belangrijke initiatieven. Dit versterkt niet alleen individuele bedrijven, maar ook de gemeenschap als geheel.’
Wat zijn enkele van de belangrijkste uitdagingen waarmee de leden momenteel worden geconfronteerd, en hoe ondersteunt de VIV hen hierbij?
‘Netcongestie is momenteel één van de belangrijkste uitdagingen,’ zegt Luke. Hij legt uit dat de VIV een leidende rol heeft genomen door gesprekken aan te gaan met de gemeente en onderzoeksbureau Firan in te schakelen. ‘Hieruit is een rapport voortgekomen dat individuele en gezamenlijke oplossingen biedt. Dit betekent nog niet dat we er zijn, maar we zijn in ieder geval de mogelijkheden met elkaar aan het verkennen.
Naast energie benoemt Gilbers ook duurzaamheid en mobiliteit als belangrijke thema’s. ‘De VIV ondersteunt haar leden actief bij deze complexe vraagstukken, die op individuele schaal lastig op te lossen zijn.’
Hoe werkt de VIV samen met overheidsinstanties en andere belangrijke belanghebbenden om de belangen van haar leden te behartigen?
De VIV speelt een actieve rol binnen het SIKA, een regionaal overlegorgaan van industriële kringen in de Achterhoek. ‘Dit orgaan onderhoudt contact met overheden, onderwijsinstellingen en maatschappelijke organisaties,’ legt Gilbers uit. ‘Hierdoor kunnen we bedrijvigheid in de Achterhoek profileren en gezamenlijke belangen behartigen.’
Daarnaast heeft de VIV regelmatig overleg met de lokale overheid over thema’s zoals woningbouw en het verbeteren van de lokale faciliteiten.
Op welke manieren stimuleert VIV innovatie en groei binnen het vakgebied?
‘De VIV stimuleert innovatie door bedrijven met elkaar te verbinden en kennis te delen,’ vertelt Luke. Ook werkt de vereniging samen met onderwijsinstellingen en ondersteunt zij start-up-initiatieven. ‘Door als bedrijven aan te geven wat we nodig hebben op het gebied van kennis en vaardigheden, kunnen onderwijsprogramma’s beter worden afgestemd op de praktijk.’
Volgens Luke speelt de VIV een sleutelrol in het realiseren van projecten die individuele bedrijven niet alleen kunnen verwezenlijken. ‘Daarnaast dragen we bij aan sociale en culturele evenementen in Varsseveld, want een sterke lokale economie gaat hand in hand met een goede gemeenschap.’